В настоящее время большое внимание уделяется оформлению городских и частных территорий. Многие предприятия в различных частях страны выпускают бетонные изделия для благоустройства в достаточно широком ассортименте: бетонные мелкоразмерные камни мощения различных форм, цветов и размеров для устройства дорожного покрытия; бетонные блоки с различными видами декоративной поверхности для устройства подпорных стенок и заборов; надолбы для ограничения заезда автотранспортных средств; урны, скамейки, вазоны.
За последние годы резко изменилось отношение к ландшафтной архитектуре и элементам внешнего благоустройства. Возрос интерес к новым конструктивным решениям, приемам, современным материалам, стилистике оформления городского пространства. Подтверждение этому - программы по благоустройству и конкурсы на малые архитектурные формы в различных городах России. Так, в Москве, действует программа «Мой двор, мой подъезд», в рамках которой благоустраиваются не только дворы, но и улицы, переулки, общественные и неосвоенные территории. В Санкт-Петербурге утверждена Концепция развития пешеходных территорий исторического центра, предусматривающая создание 14 благоустроенных территорий для пешеходного движения в центре города. Кроме того, действует программа «Дворы Санкт-Петербурга», направленная на благоустройство дворовых территорий. В настоящее время продолжается организованный Комитетом по градостроительству и архитектуре конкурс на лучший дизайн малых архитектурных форм. Строительные компании города также участвуют в оформлении городского пространства.
Согласно Регламенту внешнего благоустройства Санкт-Петербурга, к элементам внешнего благоустройства относятся самостоятельно выделяемые для проектирования:
- дорожные покрытия территорий (улиц, площадей, набережных, внутриквартальных и внутридворовых пространств);
- подпорные стенки, спуски, лестницы;
- парапеты, ограды, технические ограждения;
- отдельно стоящие объекты уличного оборудования (павильоны, остановки общественного транспорта, посты контрольных служб, уличная мебель, беседки, мусоросборники);
- объекты для размещения информации и рекламы (тумбы, стенды и др.);
- оборудование для детских, спортивных и иных игровых площадок;
- произведения монументально-декоративного искусства (скульптуры, обелиски, стелы);
- декоративные устройства, в том числе фонтаны, бассейны, цветники, растения в кадках;
- части фасадов зданий, в том числе крыльца, навесы, козырьки, лестницы, балконы, эркеры, лоджии, карнизы, элементы декора и другое.
В качестве материала для изготовления вышеперечисленных элементов в настоящее время широко применяется бетон. Сегодня, по оценкам специалистов, почти половина малых архитектурных форм для благоустройства представлены бетонными изделиями. Бетон давно занял достойное место среди прочих и в мире скульптуры. Главные преимущества бетона перед другими материалами следующие: доступность по цене, технологичность, прочность и долговечность. Благодаря последним качествам бетонные изделия вандалоустойчивы, что особенно важно для объектов жилищно-коммунального хозяйства. В зависимости от условий применения изделий можно варьировать такие показатели бетона, как прочность и плотность. Применение современных полимерных добавок, красителей, различных методов обработки бетонных поверхностей позволяет достичь привлекательного внешнего вида изделий. Практика строительства последних лет показывает, что пластичность бетона и возможность его окраски в разные цвета позволяют значительно улучшить облик дворов и улиц, усовершенствовать архитектурные формы. Основные виды бетонных изделий для благоустройства представлены на рис. 1.
Вся номенклатура условно разделена на следующие группы:
- элементы для дорожного строительства;
- камни для цветочниц, подпорных стен и высоких газонов;
- модульные элементы;
- малые архитектурные формы.
Основные характеристики бетонных (и железобетонных) изделий, общие правила их приемки, маркировки, транспортирования и хранения оговариваются в ГОСТ 13015-2003 «Изделия железобетонные и бетонные для строительства». В основном, они имеют следующие характеристики:
- прочность на сжатие В 25...В 30;
- водопоглощение не более 5 %;
- истираемость не более 0,4 г/см2;
- морозостойкость не менее F 150.

Рис. 1. Виды бетонных изделий для благоустройства