Конструирование кирпичных балок основано на тех же принципах, что и железобетонных. Кирпичная кладка хорошо работает на сжатие, но плохо на растяжение. Поэтому отдельные зоны конструкции, где возникают большие растягивающие напряжения (продольные или косые) усиливаются арматурой, хорошо работающей на растяжение.
Железо-кирпичные балки в строительстве применяются в качестве фундаментных при столбовых фундаментах.
При применении железо-кирпичных балок в фундаментах капитальных зданий нужно обратить самое серьезное внимание на качество кирпича. Без специальной защиты гидроизоляцией для таких конструкций может быть допущен только хорошо обожженный красный кирпич, удовлетворяющий требованиям, изложенным в табл. 11 и 12 с тщательной отбраковкой недожога и алого кирпича. Если эти условия не соблюдены, то кирпичные рандбалки должны защищаться надежной гидроизоляцией. Арматура располагается в нижнем утолщенном шве из цементного раствора состава 1:3, который должен создать защитный слой для арматуры не менее 3,5 см. Надземная часть рандбалки до гидроизоляционного шва в цоколе может выкладываться на цементном растворе 1:4. По расчету устанавливаются хомуты и делаются отгибы стержней.
Кирпичные балки в стенах для перекрытия больших проемов могут быть сложены на цементных растворах 1:3 и 1:4. Железо-кирпичные прогоны и балки перекрытий применяются очень редко. Примером могут служить балки, примененные инж. Кучеровым в пятиэтажных жилых домах в Москве в 1931-1933 гг. с железо-кирпичным каркасом.
Кладка прогонов пролетом 3,10 м была выполнена на цементном растворе 1:4 из кирпича на ребро с продольными не перевязанными швами, в которые заложена арматура диаметром 13-16 мм. Хомуты диаметром 6 мм расположены через 30 см. Часть продольных стержней отогнута.
Над кирпичными балками были проведены обширные испытания как у нас, так и в США, которые позволяют уверенно проектировать эти конструкции пролетом до 5-6 м. Наиболее слабым методом этих конструкций является плохое сцепление кирпича с раствором и вытекающее отсюда слабое сопротивление главным растягивающим напряжениям.
Опыты подтвердили аналогию в работе железобетонных и железо-кирпичных балок.
