Каменная кладка, применяемая для несущих конструкций, воспринимает главным образом сжимающие усилия. Растягивающие усилия в основном определяются силами сцепления, развивающимися между поверхностью раствора и поверхностью камней кладки; в связи с тем, что эти силы сцепления невелики, кладку, как правило, так проектируют, чтобы растягивающие напряжения в ней не возникали. Поэтому для кладки, работающей в основном на сжимающие напряжения, важным является обеспечение надежной связи отдельных ее участков в плоскостях, перпендикулярных к действующим усилиям, с тем чтобы предохранить ее от расслоения.
Связь поверхностей отдельных камней с поверхностью раствора обеспечивается благодаря развивающимся в процессе твердения раствора силам сцепления, а также благодаря специальной раскладке и перевязке камней в рядах кладки. Иногда для улучшения связи между отдельными элементами кладку армируют. Если связь между элементами кладки оказывается недостаточной, кладка расслаивается на отдельные столбики (ветви), и ее несущая способность резко снижается. Особенно это ощутимо сказывается при действии в сечении неравномерно сжимающих напряжений (при внецентренном сжатии, продольном изгибе и т. д.), что практически всегда наблюдается в каменной кладке. Для обеспечения необходимой связи отдельных участков кладки все ее швы, параллельные действующей силе, через определенные промежутки перекрывают (перевязывают) камнями.
Конструкции каменных кладок в значительной мере определяется формой и размером отдельных ее элементов. В зависимости от их размеров и формы различают следующие виды: кирпичная кладка (из кирпича всех видов); кладка из обыкновенных камней правильной формы (из керамических, бетонных и других видов камней); кладка из крупных камней правильной формы (крупные бетонные блоки, другие естественные и искусственные камни); бутовая кладка из камней неправильной формы.
В кирпичной кладке перевязку осуществляют попеременным устройством тычковых и ложковых кирпичных рядов или смешанных рядов из тычковых и ложковых кирпичей. Тычковыми кирпичами называют такие, которые длинной стороной укладывают перпендикулярно лицевой поверхности кладки. Ложковые кирпичи укладывают перпендикулярно тычковым.
Конструкции каменных кладок могут быть сплошные и слоистые.
Виды слоистых конструкций состоят из двух или нескольких слоев кладки, выполненных из одного и того же или из разных материалов с воздушными или заполненными каким-либо материалом прослойками. Связь между отдельными слоями в такой кладке осуществляют различными способами: устройством вертикальных и горизонтальных диафрагм, посредством заложенной в кладку арматуры и т. п.
